--- title: 'Les pêcheurs de crevettes | Le littoral' description: 'Depuis des siècles, ils parcourent courageusement le ressac à cheval pour capturer dans leurs filets le caviar de la mer du Nord. La pêche à la crevette à cheval à Ostdunkerque figure depuis 2013 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Mais quelle est l'origine de cette tradition ? Pourquoi les habitants de la côte pêchent-ils de petites crevettes avec d'énormes chevaux de trait ? Stefaan Hancke, pêcheur à cheval, est le mieux placé pour nous éclairer.' og:site_name: 'Le littoral' og:title: 'Les pêcheurs de crevettes | Le littoral' og:description: 'Depuis des siècles, ils parcourent courageusement le ressac à cheval pour capturer dans leurs filets le caviar de la mer du Nord. La pêche à la crevette à cheval à Ostdunkerque figure depuis 2013 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Mais quelle est l'origine de cette tradition ? Pourquoi les habitants de la côte pêchent-ils de petites crevettes avec d'énormes chevaux de trait ? Stefaan Hancke, pêcheur à cheval, est le mieux placé pour nous éclairer.' og:image: 'https://cms.westtoer.be/sites/default/files/images/garnaalvisser_0.jpg' summary: 'Depuis des siècles, ils parcourent courageusement le ressac à cheval pour capturer dans leurs filets le caviar de la mer du Nord. La pêche à la crevette à cheval à Ostdunkerque figure depuis 2013 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Mais quelle est l'origine de cette tradition ? Pourquoi les habitants de la côte pêchent-ils de petites crevettes avec d'énormes chevaux de trait ? Stefaan Hancke, pêcheur à cheval, est le mieux placé pour nous éclairer.' dateCreated: '2024-08-09T11:26:29+00:00' dateModified: '2024-08-09T11:26:58+00:00' --- # Les pêcheurs de crevettes > Depuis des siècles, ils parcourent courageusement le ressac à cheval pour capturer dans leurs filets le caviar de la mer du Nord. La pêche à la crevette à cheval à Ostdunkerque figure depuis 2013 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Mais quelle est l'origine de cette tradition ? Pourquoi les habitants de la côte pêchent-ils de petites crevettes avec d'énormes chevaux de trait ? Stefaan Hancke, pêcheur à cheval, est le mieux placé pour nous éclairer. Du ressac à la ferme -------------------- **Ostdunkerque** possède l'une des plus grandes plages de la côte belge. C'est marée basse et la charrette du **pêcheur à cheval Stefaan** est à fleur d'eau. Stefaan pêche dans le chenal derrière le banc de sable. Et voilà qu'il arrive, suivi d'une volée de mouettes excitées. Son cheval remonte le filet rempli sur la plage. ##### Crevettes, crabes et bar Avec un groupe de visiteurs, nous suivons les activités de Stefaan. « Attention ! », prévient-il. Les **prises accessoires** atterrissent sur le sable. Les crabes s'enfuient, les vives venimeuses halètent. À l'exception d'un joli bar, la crevette grise est en mauvaise compagnie. « Il faut retirer rapidement les crabes, explique Stefaan. Agressifs comme ils sont, ils déchiquètent les crevettes. C'est pourquoi nous effectuons **le premier triage sur la plage**. » Stefaan s'enfonce à nouveau dans la mer. Son cheval tire un filet en forme d'entonnoir de **7 mètres sur 10**, maintenu ouvert par deux planches en bois. La **chaîne** qui traîne sur le sable fait sauter les crevettes et les fait atterrir dans le filet. ##### Un job de vacances pour les chevaux de trait La plage d'Ostdunkerque n'a **pas de brise-lames** et **descend lentement**. Cela permet à Stefaan de pêcher **loin en mer** : « Les crevettes sont pêchées dans la *kelle*, le chenal situé derrière un banc de sable. Je pêche de **deux heures avant à une heure et demie après la marée basse.** Par mer calme, je vais jusqu'à l'arrière du troisième banc de sable. Il ne faut pas aller trop profond, sinon mon cheval ne peut plus avancer. » La deuxième prise triée, Stefaan attache son cheval de trait devant sa charrette et y charge ses filets et ses paniers remplis de crevettes. Nous traversons les dunes pour rejoindre sa **ferme**. « La pêche sur la plage était un revenu complémentaire pour les agriculteurs pauvres, explique Stefaan. Ils allaient dans l'eau à pied ou à dos de mulets. Ils n'avaient pas les moyens de s'offrir des chevaux. Avec la modernisation de l'agriculture dans les années **1950**, les **chevaux de trait** ont perdu de leur valeur. Nous avons ainsi pu leur offrir un nouveau travail à la mer. » ##### 100 % de crevettes grises fraîches Près de sa ferme, Stefaan a érigé une **chapelle** pour la pêche à cheval. **Saint Idesbald, le patron des pêcheurs et des agriculteurs**, y partage la niche avec un pêcheur à cheval en céramique de Torhout. Stefaan met son groupe de visiteurs à contribution pour le **deuxième triage.** Nous éliminons les petits poissons, les méduses et les crabes jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des crevettes. « Nous cuisons **100 % de crevettes**, dit-il. Les prises accessoires pourraient altérer le goût. » Les petits poissons finissent dans le bec des canards de Stefaan. ##### Les chevaux de trait vivent plus longtemps à la mer Stefaan est pêcheur à cheval **depuis 1998**. Dans sa ferme, il reconstitue la pêche à cheval telle qu'elle se pratiquait **autrefois**. « Les agriculteurs faisaient cuire leurs crevettes **sur un feu de bois**. Ils utilisaient une **grande marmite** dans laquelle ils ajoutaient également les restes de pommes de terre pour les cochons. » C'est dans cette **marmite rustique** que les crevettes cuisent. Stefaan maintient la température de l'eau, qui a **la même teneur en sel que la mer du Nord**, juste en dessous du point d'ébullition. Les crevettes **refroidissent** un moment, avant de pouvoir être **dégustées tièdes et croustillantes**. Les canards cancanent, le paon déploie sa queue, les chevaux de trait paissent dans le pré. « Ils vivent quelques années de plus qu'à l'intérieur des terres », explique Stefaan. Sans doute parce que les animaux sont comme les humains... **L'air marin est bénéfique** pour tous ! Envie d'observer les pêcheurs de crevettes à cheval ? ----------------------------------------------------- Consultez le calendrier de Ostdunkerque [ici sur notre site web](https://www.lelittoral.be/faire/agenda)! Les démonstrations de pêche à la crevette et les pêches pour enfants y sont aussi régulièrement au programme. [CALENDRIER ÉVÉNEMENTS A OSTDUNKERQUE](https://www.lelittoral.be/faire/agenda?location=Oostduinkerke)